Avez-vous remarqué sur les réseaux sociaux l’avalanche d’articles ou de « témoignages » à la gloire de la Chine, du genre « ce régime politique est formidable, il a réussi à juguler une terrible épidémie » ? Mais cette nouvelle propagande chinoise se garde bien de rappeler où et comment l’épidémie s’est déclenchée…
Pendant longtemps la Chine post-maoïste a veillé à donner une image d’elle même relativement modeste sur la scène internationale. Depuis l’affirmation au pouvoir de l’empereur Xi, c’est fini. Le reste du monde, un moment stupéfait, commence à réagir. La méfiance gagne et l’affaire du virus n’arrange rien !
L’époque est à la crainte de la Chine. C’est un peu tard, à différents sens du terme. C’est un peu tard par ce qu’il y a longtemps que nous aurions dû nous réveiller. Mais c’est un peu tard aussi parce que notre crainte de la Chine est de moins en moins justifiée, au fur et à mesure que ses fragilités s’accentuent…
Vous avez reconnu cette phrase célèbre de Lénine : « Les capitalistes nous vendront la corde avec laquelle nous les pendrons ». L’erreur de Lénine est d’avoir pensé que son système était viable, alors qu’il dépendait en fait du monde extérieur capitaliste jusqu’à l’échec final du communisme. Tout cela s’applique à la Chine, dans un contexte naturellement très différent.
La Chine s’est développée, mais pas au même rythme que sa compétition internationale. Elle cumule les handicaps d’un régime politique rigide, d’une démographie vieillissante, de son endettement et de la pollution. Saura-t-elle relever ces défis ?
Jusque vers la fin 2014, voire courant 2015, nous étions en phase de sinolâtrie : d’Obama à la moindre PME occidentale, tout le monde pensait que la croissance rapide de la Chine continuerait et que ce pays jouerait donc un rôle croissant, éventuellement menaçant. Faisons le point en insistant sur les mécanismes plutôt que sur des données conjoncturelles fluctuantes, voire truquées, en mettant en lumière l’opposition entre la Chine d’en bas et celle d’en haut.
En pleine période de sinolâtrie en janvier 2014, j’écrivais pour les Échos « Quand la Chine s’effondrera ». Je rappelais alors les grands principes du développement économique et expliquais que si la Chine en respectait quelques-uns, c’était provisoire et s’arrêterait bientôt pour des raisons structurelles, démographiques et politiques. Elle restera néanmoins intéressante pour les Français. Une comparaison avec le Japon est instructive.
Après une période de fascination assez incompréhensible pour le soi-disant miracle chinois, voici que l’amorce de sa fin semble une catastrophe planétaire ! Les bourses s’effondrent dans le sillage des matières premières. Je pense au contraire que le dégonflement chinois n’est pas la catastrophe annoncée.
